一则石破天惊的消息，正以风雷之势，穿透重重朱门绣户，钻进了那些煊赫勋贵的耳朵里：
今年官家御笔亲点的“画状元”，竟非翰林待诏，亦非名门才俊，而是京东东路清河县一个名唤西门庆的商贾！
这已足够骇人听闻，更令满朝朱紫惊掉下巴的是后续——官家竟特旨，授此商贾以显谟阁直阁！
显谟阁！那是何等清贵之地？里头挂着“直阁”衔的，哪个不是官家心腹、朝廷股肱？
太师蔡京，正一品，权倾朝野，有太阁学士头衔不知是四个还是五个，没什么稀奇。
枢密使童贯从一品，掌天下兵权，有此太阁学士头衔也不稀奇。
枢密院事蔡攸正三品，天子近臣，蔡太师之子，也不奇怪。
节度使种师道正二品，人称“老种经略相公”，西军宿将，实权在握，有几个学士头衔也不在话下。
但可见这“显谟阁直阁”是何等职衔？
虽非宰执之尊，品阶随实职而定，多少十年寒窗、金榜题名的两榜进士，熬白了头发也未必能摸到边的清华位置！
官家竟轻飘飘地，给了这远郊清河县的商贾西门庆!
这件事不单他们想不通，兰台寺大夫林如海御史也想不通。
林如海脚步灌了铅也似，沉甸甸踱出那朱漆宫门。
身上那件簇新的绯色官袍，叫深秋暮色一裹，竟也褪了光彩，灰扑扑如同隔年旧缎。
一张脸更是阴得能拧下三斤苦水——今日大朝会，非但没盼来面圣的恩旨，反撞见一桩塌天祸事：官家在崇政殿后苑赏画，竟一头栽倒，昏厥不醒！
此刻宫门紧闭，禁军如临大敌，太医署的人影在门缝里鬼魅般穿梭，难怪九门齐闭，这皇城根儿下，连风都透着一股子铁锈般的死气！
“唉…”林如海一口浊气叹出来，里头裹着说不尽的疲惫与惶惑。
此番奉旨回京述职，打上路起就透着邪性。行程催命似的赶，入了京却又被晾了多日，不得召见。如今更撞上这天崩地裂的勾当！
心头那点因回京而生的热望，早被这兜头冷水浇得透心凉。偏生方才在宫门外等信儿时，又听得几个同僚凑在一处咬耳朵，议论着另一桩奇闻——他那清河县族亲的通家之好！
自己欣赏想要招揽过来的那位西门大官人，竟平地一声雷，被官家御笔点了“画状元”！更骇人的是，还特授了显谟阁直阁的荣衔！
“显谟阁直阁啊…”林如海把这几个字在舌尖上滚了滚，一股子酸涩混着荒谬直冲脑门。
才几日不见？这西门大官人竟从个钻营市井的商贾，摇身披上了这层读书人梦里都不敢想的清贵皮！
不谈品阶，论荣耀比他这熬了半辈子资历的兰台寺大夫，竟也低不了太多！
“这世道…真真是鬼打墙了！”林如海只觉得脑仁儿里塞了一团乱麻，理不出个头绪。
官家昏迷、西门骤贵…这两档子事搅在一处，透着股说不清道不明的邪乎劲儿。
