他素来以端方君子、诗礼传家自诩，对这等“匠气”之事本是不屑的。
可此刻，看着那炭条勾勒出的、几乎能呼吸的影像，一个念头如同藤蔓般死死缠住了他的心：“我苦读诗书，克己复礼，为官也算勤勉，奈何宦海沉浮，至今不过一员外郎。”
“百年之后，又能给子孙留下什么？连一幅传神的遗容小像也无！若……若能得西门显谟妙笔，为我留此真容，悬于宗祠，传于后世子孙瞻仰……岂非大慰平生？”
这念头一起，便如野草燎原，再也按捺不住。贾政只觉得脸上微微发热，喉头有些发干。
他看了一眼正与林如海客套的西门庆，清了清嗓子，努力维持着那份“端严”，但语气里已带上了一丝不易察觉的急切与恳求。
谁知他这热切恳求的话还未说出，那西门大官人却眼皮子一耷拉，抬手便揉了揉额角，抢在贾政开口前，声音带着点慵懒的沙哑道：
“学生今日叨扰二位许久，身上乏得很，头也有些昏沉。二位恕罪，容在下先告退一步，改日再登门请罪罢！”
贾政那满腔热望、那已到舌尖的更多恳求和奉承，被这突如其来的告辞硬生生堵了回去，卡在喉咙里，上不得下不得，噎得他老脸一僵，喉咙里“咯”地一声轻响，竟是一个字也吐不出来，只能眼睁睁看着西门庆作势欲走。
可有不忍放过希望，便与林如海不约而同地急急上前一步，两人一左一右，竟都抢着要亲自送这西门大官人出去。
那姿态，殷勤得倒像是送别一位微服私访的阁老，看得贾府的下人面面相觑。
西门大官人辞了贾政、林如海二人，由他们殷勤送至仪门外。
不紧不慢地往贾府大门外走去。晚风吹过，带来几分凉意，也吹散了些许酒气。
牵着菊青马才行不过十数步，刚绕过影壁，将将走到西侧夹道昏暗处，忽听角落里一个压得极低、带着哭腔的女声急急唤道：“大官人！大官人留步！”
西门庆脚步一顿，循声望去。只见平儿正缩在侧门旁一株老槐树的浓重阴影里，一张俏脸在昏暗光线下显得煞白，眼睛里盛满了焦灼与哀求。
“平儿姑娘？”西门庆挑了挑眉，踱步过去，高大的身影几乎将平儿完全笼罩在阴影里。
他身上那股混合着酒气和男性膻味，让平儿的心跳得更快了。
“大官人救命！”平儿也顾不得许多礼数，急急福了一福，声音带着颤，“是我们二奶奶……她、她头风又犯了！这几日时不时疼得在炕上打滚，冷汗把衣裳都浸透了！”
“她……她实在熬不得了，才打发奴婢斗胆在此等候大官人，求大官人发发慈悲，救我们奶奶一救！”
平儿说着，眼圈儿都红了，手指紧紧绞着帕子。
大官人眉头一挑：“哦？琏二奶奶竟受此煎熬？医者父母心，本不该推辞。只是……”
“此刻夜深，贵府内眷众多，我若贸然前往，恐于二奶奶清誉有碍，反为不美。”
平儿立刻说道：“大官人虑得是！二奶奶也想到了这层。她说……她说大官人若肯施援手，万不敢劳动大驾入府。”
“明日……明日午后未时三刻，请大官人移步城北‘水月庵’最是妥当清净，绝无闲杂人等！二奶奶会以进香祈福为名，提前过去等候！求大官人务必答应！”
平儿一口气说完，眼巴巴地望着西门庆，生怕他摇头。
西门大官人却想到，倘若明日事情都办妥，城门又重开，北走回清河倒也刚好路过那水月庵，便点了点头。
