“你灌了哪路的迷魂汤？撞了甚么五通神？！几百两雪花官银啊！亮晃晃、沉甸甸，堆起来能压死你这贱骨头！你倒好，当它是阎王爷的催命符怕沾手？”
“金山银山塞到你怀里你往外推，偏要去捞那井里的月亮，够那天上的云彩！西门府那朱漆大门、石狮子，是你我能垫脚的不成？真是烂泥糊不上墙！”
她这顿夹枪带棒的喝骂，在相对安静的楼梯拐角处显得格外刺耳。
那柱子后头浓得化不开的阴影里，一直抱着胳膊、冷眼瞅着这出好戏的老鸨，这才像条阴沟里游出来的水蛇，慢悠悠地滑了出来。
她脸上那层厚厚的官粉，在昏灯下泛着死人般的青白。薄嘴片子抿成一条刀锋似的直线，嘴角却向上勾起，挂着一丝淬了蛇毒的讥诮，对着李桂姐那摇摇晃晃、眼看要跌进黑暗里的背影，从鼻孔里重重地、鄙夷地哼出一股带着浓痰味儿的浊气：
“哼！心气儿高得顶破天，命根子贱得掉进泥！真当自己是西门府里穿绫裹缎、呼奴使婢的正头奶奶了？也不撒泡黄汤水照照你那身窑子里打滚的贱骨头！”
“人家大官人府上，就是那刷夜壶、倒马子的粗夯丫头，撩起裤脚也比你这一身窑骚味儿的皮肉干净体面！碰一鼻子灰？活该你现世报！倒省了老娘磨嘴皮子的唾沫星子！”
“哼，老娘辛辛苦苦培出你这这‘清倌人’的金漆幌子，老娘倒要看看，你这窑子里插金花的姐儿，还能顶在头上招摇几日！”
那声音不高，却阴冷如同三九天屋檐下挂着的冰溜子，带着倒刺，直往人心窝子里攮。
李桂姐单薄的脊梁骨似乎被这冰溜子狠狠刺中，猛地一颤，瘦削的肩膀几不可察地往里一缩，像被鞭子抽了脊梁的牲口。
她终究没回头，连步子都没乱，只拖着那两条灌了铅汁子的腿，一步，一步，更深地陷进那令人作呕的、油腻的黑暗里。
腹中早已饥火中烧，从西门府回来，粒米未进，滴水未沾。她摸索到厨房那油腻腻的门框边，只见灶膛冰冷，锅盖倒扣，唯有一个粗手大脚、浑身散发着油烟汗酸味儿的老妈子，正把一堆油腻的碗碟豁啷啷往木盆脏水里按。
“妈…妈妈，”李桂姐喉咙干得像破风箱扯出的嘶声，“可…可还有…一口剩的…菜饭？”
那老妈子一抬头望见远处老鸨那张冷脸，立刻知道妈妈要为好好掌控这清倌儿提前做调教了。
抬起一张被灶火油烟熏得油黑发亮、如同糊了层脏膏药的麻脸，一双三角眼斜斜地吊着。
手里那只油腻腻的大海碗，“哐啷”一声，被她像甩晦气般恶狠狠砸进木盆的脏水里，激起一片带着烂菜帮子和鱼鳞的污浊水花，直溅到李桂姐那双半旧的绣鞋尖儿上：
“哟嗬！我当是谁呢！这不是咱们心气儿比那城隍庙屋脊还高的桂姐儿吗？”
老妈子拖着长腔，声音尖酸得能刮下二两墙皮，“怎么着？西门大官人府上的龙肝凤髓、猩唇豹胎没吃着，倒想起咱们这腌臜地界儿的猪食狗饭了？”
“你去求妈妈，她点头，我便再给你做，她不点头，没了！”
“你要是挂牌子、坐轿子、吃席面、有人捧着香炉子供着的头牌娇客，你要吃什么喝什么都有，可此刻便是后院的黄狗有吃，你也没有，你要不嫌弃，便去和那老黄共个盘子！”
说完自己一口浓稠黏腻、带着腥臭味的黄痰，“啪嗒”一声，精准地啐在李桂姐脚边的泥地上，离那绣鞋不过寸许。
李桂姐的脸，霎时褪尽了最后一点人色，比那糊窗的桑皮纸还要惨白瘆人，木然地转过身子，脚下虚浮，一步一挪，如同拖着千斤重的镣铐，慢吞吞地蹭向自己的卧房。
刚进门，一个梳着双丫髻、身量未足的小丫鬟，像只受了惊的耗子崽子，“哧溜”一下从门缝里钻了进来，反手又将门掩上。
小丫鬟脸上满是惊惶，凑到如同泥胎木偶般坐在冰冷床沿上的李桂姐身边，压着嗓子，气儿都喘不匀地急道：“桂姐儿！我的好姐姐！你…你糊涂油蒙了心哪，不该去那西门府上的。”
李桂姐眼皮都没抬一下，仿佛魂魄早已离体。
