施展宏深法术的代价是彻底耗尽一位受赐者大师的生命，这是终身只能使用一次的伟大力量。却也随着使用者的死亡而没有传承下来。
占星师一阵呛咳，腹部绞痛慢慢平息后，他趴在船舷，呕吐出一口混合胃酸和食糜的血液。
这是触碰超凡力量的代价。他早已认清命运，受赐者的生命如一片蜡纸，只能短暂燃烧，却可以发出照亮千古的光辉。
古代受赐者都佩戴橡木面具，穿着厚重袍服，一张面具下的人换了不知多少，只为了这个神圣化身能够长久行走尘世。
当这个世界需要信仰，那就献出生命，让世人目睹奇迹，以此获得前进的勇气。
占星师啐掉口腔的残留物，摩挲手腕的伤疤与珠串，神情满足而骄傲。
他储存的是一个名为“闪雷之触”的法术，曾经被称作“海神挥鞭”，能够在手心制造一团短暂存在的电弧，触碰生物后能导致一段时间的躯体麻痹，若是体弱者，甚至可能直接毙命，同时也能用于急救心脏病患者。
这个法术是作为见面礼，给石塔镇那些受赐者同类们过目的，足以证明他的能力。
凌晨时分，船只在金贝港口靠岸。
占星师找了个旅店歇脚，等第二天午时，去港口约定地点，和副局长会合。
他们亲切地拥抱，拍打对方的脊背。
副局长有些难过地看着占星师苍白的两鬓，额头眼角的细纹，犹记初见时，友人还是个毛毛糙糙的青少年，“你怎么老得这么快？”
“我的生命呀，像蜉蝣一样短。生得比你晚，死得比你早。”占星师用衰老的脸颊微笑，格外显得智慧过人。
“圣父在上，愿老者庇佑你，好朋友。”
“我不信五神的。”占星师翻白眼。
“没关系，信与不信，我都替你向老者祈祷。你会变好运的。”
副局长拉着占星师去喝咖啡，顺便低声讲述了石塔镇的异端事件。这些在电报里三言两语讲不完的信息，让占星师眼睛睁得大大的。
“怎么样，异端的源头会是‘你们’那种人吗？”
“我不知道。不好说。”占星师的眼眸蓄积的喜悦已经慢慢转变了，他的眼角耷拉下来，眉头紧锁，沉默不语。
副局长再三催促，他才终于开口。
“如果你所说有百分之一是真实的，都意味着那个镇子里有一群远远超过我的‘法师’。”
“这么夸张？”副局长语气放松下来，“那肯定是弄虚作假了。”
“别断言。让我亲眼看了再下定论。”
“我陪你去。咱们都还没去过石塔镇，当地人不会对我们有什么戒心的。”
前往石塔镇的荒郊小路被车马的辙迹拓宽，曾经只有工人上下班穿过的窄径，如今草木稀疏，已成宽阔通途。
