“末将领命！定不负牧伯所托！”臧霸单膝跪地，激动地抱拳领命。有了丹阳兵的加入，他感觉自己与叶天大军一战的底气，也足了几分。
“你们二人，可有信心？”陶谦最后问道。
“有！”
“末将有信心！”
曹豹与臧霸齐声应诺，随即退下，各自准备出征事宜。
很快，下邳城的城门轰然大开，数万徐州军士卒，如同黑色的洪流，从城内涌出，浩浩荡荡地朝着北方开拔而去。
然而，大军仅仅行进了数日，曹豹便下令安营扎寨，再不前行。
中军大帐之内，他一脸的愁容，唉声叹气，坐立不安。
一想到即将要面对叶天那支传说中神魔般的军队，他就感到一阵阵的发自灵魂的恐惧。更让他心烦的是，经过此事，陶谦显然已经对他心生芥蒂，就算此战侥幸不死，日后也定会被穿小鞋。
就在他愁眉不展之际，他麾下的一位谋士，曹元，缓步走入帐中。
“主公，缘何长吁短叹，莫非是遇到了什么烦心之事？”曹元见状，疑惑地问道。
“唉！”曹豹一见是自己的心腹，便再也忍不住，将之前在府邸内发生的事情，添油加醋地对曹元说了一遍，言语中充满了对臧霸的怨恨与对未来的恐惧。
曹元听完之后，那双细长的眼睛微微一眯，闪过一丝寒光。
他缓缓开口，声音压得极低：
“主公，属下倒是觉得，牧伯大人，确实是有些过分了。”
“那臧霸，不过一介兖州流窜而来的贼寇，牧伯为打压我徐州本土世家，竟如此重用此等小人，让其在我徐州境内作威作福，早已引得天怒人怨！”
“如今，叶天大将军兵临城下，依元之见，这非但不是坏事，反而……是我等徐州世家，千载难逢的机会啊！”
听到这话，曹豹心中猛然一惊，他虽然心中畏惧叶天，却也从未想过要背叛陶谦。此刻听曹元话里有话，不由得咽了口唾沫，试探着问道：“曹元，你……你此话何意？莫非是……”
曹元眼中寒芒一闪，凑到曹豹耳边，声音如同毒蛇吐信：“主公，事到如今，何须再自欺欺人？天帝城大军战无不胜，我等这群乌合之众，如何能是对手？与之交战，不过是十死无生罢了！与其白白送死，倒不如……”
“那陶恭祖多年来打压我等本土豪族，早已让我们日子不好过。如今，我们何不弃暗投明，献城投降于大将军？主公，您说是不是这个道理？”
曹豹听完此话，脸上顿时露出了意动之色。但他终究还是有些犹豫，毕竟陶谦待他也算不薄。
“可是……陶谦大人，于我终究有知遇之恩……”
曹豹的脸上，写满了挣扎。
曹元见曹豹脸上最后的一丝犹豫也已消失，立刻趁热打铁：“大人！生死存亡，就在此一念之间！此刻再行妇人之仁，无异于自取灭亡！”
“唉！”曹豹重重地叹了一口气，仿佛抽干了全身的力气，最终颓然地瘫坐在帅位上，闭上了眼睛，“好……我听你的……投降于大将军。”
