铭泉苑外的青石板上没有积雪，王贵额头贴在石板上，只觉得石板上的冰冷触觉如刀子，几乎要将他的头颅割开。
王贵就这么跪伏着，等待陈迹出现。
可陈迹迟迟没有出现。
铭泉苑不远处便是丫鬟们居住的群芳苑，寝房内有丫鬟听见王贵的呼喊声，披着衣服出门看热闹。一时间，寝院门框旁，上下交迭着挤了好几个脑袋。
一位身形纤瘦的丫鬟眯起眼睛看去，仔细辨认着夜色里下跪的背影：“咦，那不是管家吗？”
有稍年长的丫鬟鄙夷道：“他可不是什么管家了，叫他王贵。”
纤瘦的丫鬟噢了一声：“王贵这是被杖责了一顿，向三公子服软了？你们看他背上，还流着血呢，再跪会儿怕是要冻死了。”
年长的丫鬟往一旁唾了一口：“活该！这些年除了公子、老爷、夫人身边的一等丫鬟，谁没被他揩过油？”
“就是就是，腌臜死了。三公子就该让他跪在这里，活活冻死他。”
此时，丫鬟们迟迟不见陈迹身形，小声叽叽喳喳着：“奇怪，三公子往日里最是心软懦弱，王贵都这么求他了，为何还不见他出来？”
纤瘦的丫鬟压低了声音：“兴许是出去学医两年，变了性子呢？”
那位年长的丫鬟嗤笑一声：“不可能，江山易改、本性难移，一个人的性子可不会随随便便改了的。”
说到此处，她回头看向身后的一位小丫鬟，对方梳着简单的双丫髻，圆圆的脸稚气未脱，眼神灵动。
年长的丫鬟对她说道：“小满，你以前可是在三公子身边伺候着的，他如今回来了，你怎么不去求夫人将你重新安排给三公子？”
那梳着双丫髻的丫鬟‘小满’眼波流转，低声嘀咕道：“立秋姐，我不去，跟着他一天天净受窝囊气了。”
‘立秋’恨铁不成钢的拿指尖点了一下她的脑门：“不成器的东西，非要耗在这里当个三等丫鬟？你回他身边可就又变成一等丫鬟了，月银直直涨三百文呢。你若嫌弃他，熬到年龄嫁出府去就好，还能落一份嫁妆，总比我们嫁给佃户、车夫强。”
小满低着头，不让其他人看见自己的眼神：“我也不是嫌弃他，就是看他那么窝囊，难受。反正谁爱去谁去，涨那三百文铜钱的月银，还不够受窝囊气的……立秋姐，我想留在洛城，这样一来也不用伺候谁，在这老死算了。”
“不嫁人？”
“不嫁人。”
立秋低声道：“你不知道吧，三公子如今从那新筹建的制备局领了两千五百两银子，日子好起来了。”
小满突然抬头：“这么多？”
立秋一边哈气搓着冰冷的双手，一边随口说道：“如今跟着三公子，虽然会受点气，会被夫人他们给脸色看。可他心软，等你出嫁的时候你好好求他一下，指不定能落一份丰厚的嫁妆。”
说话间，有丫鬟轻咦道：“三公子难道真的变了性子，狠下心来了？真打算让王贵冻死在这？”
小满撇撇嘴：“怎么可能。”
话音落，铭泉苑的院门吱呀一声打开了。
