陈迹不动声色道：“回兄长陈问孝所犯之事众人皆知，瞒不住。”
陈问德慢条斯理道：“文胆堂前不得忤逆兄长，我问什么，你答什么，无需攀扯其他事情。我再问你一次，你随身丫鬟姚满可曾将陈问孝之事，告知胡钧羡？”
陈迹平静道：“没有。”
陈问德一怔，他沉默数息后说道：“既然你不承认，我便请人证前来。”
说罢，他朝门外挥挥手，门外候立着的另一名年轻人匆匆离去。
一炷香后，其领着梁氏前来，陈礼钦面色一变，豁然起身：“你一妇道人家来文胆堂做什么？这也是你能来的地方！”
却见梁氏跪倒在文胆堂外的青砖上，泫然欲泣：“禀告家主，当日在固原，贱妾亲眼看见姚满向胡钧羡告密！”
陈问德一挥袍袖，转身面向陈阁老：“家主，我大宁律有云，民间田土、婚姻、钱债等事，听各族自理，如遇刑名之事，可亲亲相隐。陈迹与陈问孝乃亲兄弟，却纵容丫鬟迫害宗族功名。我今日欲请家法，陈迹杖二十，终身守祠，姚满杖一百，发卖六畜场。”
低着头的陈迹微微眯起眼睛：“兄长，陈问孝卖国通景，其罪难容。”
陈问德不慌不忙道：“陈问孝自然该死，便是他没死在固原，族内也会使其‘暴毙而亡’，给朝廷、给固原将士一个交代，绝不包庇。”
堂外，陈问宗忍不住走上前来，却听陈问德厉声喝止：“亲长可有召你上前说话？不懂规矩，退下！”
陈问宗僵在原地。
陈阁老看向陈礼钦：“陈问孝是你嫡次子，你怎么看？”
陈礼钦迟疑片刻，最终起身：“晚辈以为，陈问孝犯下大错，其罪当诛。姚满作为丫鬟，以下欺上，其罪亦难容于陈家。然陈迹并无过错，可只杖责姚满，将其发卖。”
陈迹握紧拳头。
陈阁老看向陈迹：“你怎么看？容你自辩。”
陈迹拱手道：“家主，既然兄长请了证人，晚辈亦有人证，证实姚满并未告密。”
陈问德皱起眉头：“还要狡辩？”
陈迹不卑不亢道：“非是狡辩，自证清白而已。”
端坐在椅子上的陈礼治终于开口：“证人是谁？”
陈迹抬头，直视着堂中诸人：“胡钧羡。”
掷地有声。
堂中烛火晃动，所有人如箭似的目光凝聚在陈迹身上，似要将他看穿。
可陈迹不退不让，面不改色道：“姚满当日与胡钧羡所言，仅是闲谈。彼时嫡母正在数丈开外，自然听不真切，或有误会。既然二老爷说姚满是向胡钧羡告密，那我便写封书信寄去固原，一问便知。”
陈问德沉默不语，思忖对策。
