下一刻，鸿胪寺卿手持圣旨走出大殿。
齐斟酌甩起长鞭挥舞十二下，十二声鸣鞭后广场肃静，再有窃窃私语者革职不录！
鸿胪寺卿展开圣旨，朗声道：“奉天承运皇帝，制曰：兹以嘉宁三十二年三月十八日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。第一甲第一名……”
鸿胪寺卿在此有意停顿，这一口气提着所有贡士屏住呼吸。
“扬州贡士沈野！”
状元。
沈野。
情理之内，意料之中，部堂们心中早已有数。
沈野从桌案后起身，走至丹陛前跪伏于地：“谢陛下圣恩！”
“第一甲第二名，金陵贡士，羊远！”
羊远从桌案后起身，在沈野右手边跪伏于地：“谢陛下圣恩！”
“第一甲第三名，太原贡士，胡天一……”
状元，榜眼，探花。
最动人心魄的唱名已经结束，至此之后的唱名便不再那么吸引人了。世人只会记得，他们都是嘉宁三十二年进士，不会记得他们在这场殿试里的名次。
名次念完，有人欢喜，有人忧愁。
鸿胪寺卿高声念道：“尔诸生今日擢进士第，立于这皇极殿前，便已是我大宁之股肱，朕之门生。然，功名者，非尔等身家之荣显，乃万钧之国责。翰林者，当涵养德才，以备顾问。科道者，当风闻奏事，激浊扬清。外放者，当劝课农桑。位虽有别，忠君爱国之心无别。”
“今日之后，天下人皆以天子门生视尔等，莫辜负朕之所望。”
“钦哉！”
鸿胪寺卿合起圣旨，高声呼喊道：“张贴金榜！”
四名礼部官员提着长长的金榜走在前面，新科进士紧随其后，往午门走去。
陈阁老与胡阁老并肩站在殿前，默默看着一个个背影远去。
胡阁老笑道：“想当年，你我也是这般唯唯诺诺走出去的。”
陈阁老随口道：“老夫是榜眼，你是什么？”
“老子是三甲第一百六十名……”胡阁老捋了捋胡子讥讽道：“你今日准备了什么阵仗对付你陈家那小子？现下可以说说了，可别一大把年纪了阴沟翻船，被小辈赢了去。”
陈阁老慢吞吞道：“用大阵仗对付小辈，反倒显得长辈没本事。你斗了一辈子也没斗过老夫，今日教你，权谋二字之精要并不在博弈，而在远见。破今日局，一枚小小伏子足以。”
