西门庆前脚刚踏进府门高高的门槛，影壁墙后头，那应伯爵就像条闻着肉味的瘦狗，“哧溜”一下钻了出来。
他早搓着手、涎着脸候在那里，此刻堆起满面的谄笑，褶子挤得能夹死苍蝇，抢步上前深深一揖嚷道：“哎哟我的亲哥哥！您老人家可算回府了！叫兄弟这通好等哇！”
他边跟在大人身后，边一路走到厅内压着嗓子说道：
“我的好哥哥！您老人家如今可是攀上了天梯，得了官家泼天的体面！兄弟们眼巴巴瞅着日头，就盼着能给您道声喜，沾沾这通天的福气不是？”
他觑着西门庆脸色，涎皮赖脸地接着道：
“这不，兄弟们公推兄弟我来请您老的金身！今儿晚上，您务必赏个脸！咱们去狮子街那新扎起的‘醉春楼’！嘿！里头的粉头，清一色水葱儿似的新鲜货！”
“听说还有那海外飘来的番邦姐儿，啧啧，一身皮肉白得晃眼，赛过刚挤出来的牛乳！咱们兄弟几个，定要陪着哥哥好好乐他娘的一宿！也让您松泛松泛筋骨！”
眼见西门庆脸上似笑非笑，应伯爵心头一紧，忙不迭地拍胸脯补道：“这回可用不着哥哥出钱！这回是兄弟们诚心孝敬！份子钱早凑得足足的，专为给您摆一桌清河县头一份的阔气席面！山珍海味，管够！您老人家就擎等着当神仙，受用便是！”
大官人听他聒噪完，这才哈哈一笑，抬手在他肩膀上不轻不重拍了两下：“好兄弟，难得你们有这份心意。只是……”
他便走拖长了调子，显出几分慵懒的倦意，“只是才从京城回来，今儿又在外头跑了一天，乏得很，骨头都散了架。府里头，也还有一摊子事等着料理呢。”
应伯爵脸上那谄笑瞬间冻住，眼珠子却滴溜一转，不过转瞬，那笑容又像油花似的铺满了整张脸，拍着大腿，声音拔高了几度：
“哎哟喂！是是是！瞧兄弟这猪脑子！该打！该打！哥哥如今是什么身份？府里头，月娘嫂子那是菩萨般贤德的主母！屋里几位美婢，哪个不是天仙下凡，月里嫦娥也似的标致人物？”
他挤眉弄眼，故意把声音压得又低又黏糊：“守着这样的金窝窝、销魂窟，温柔乡里醉生梦死，谁还稀得去瞟外头那些残花败柳、腌臜货色？”
他凑得更近，带着狎昵的坏笑：“嘿嘿，就那李娇儿院里顶红的粉头，搁哥哥您眼里，怕不是连土鸡瓦狗都算不上？依小的狗眼瞧啊，也就她那亲侄女李桂姐勉强能入得哥哥您的法眼！”
大官人哈哈两声并不接话，脸上那点笑意收得干干净净，正色沉声道：“你来得倒巧。眼下我有两桩顶顶要紧的勾当，非你去办不可。”
应伯爵见西门庆变了脸，立刻也收起那副嬉皮涎脸的贱相，腰杆子挺得溜直，把干瘪的胸脯拍得“砰砰”山响，赌咒发誓道：
“亲爹！我的活祖宗！您老尽管吩咐！上刀山，下油锅，兄弟我眨一下眼就不是人养的！水里火里，皱一皱眉头您就打断小的狗腿！”
西门庆微微颔首：“嗯。这两件事，一件比一件吃重，尤其是后头那桩……干系着天大的利害！一丝儿风声，一点错缝都不能有！听真着了？”
他下巴一抬，勾了勾手指头，“耳朵，贴过来！”
应伯爵那颗油光水滑、苍蝇站上去都劈叉的脑袋，立刻像被磁石吸住一般，紧紧贴到西门庆嘴边。
他屏住呼吸，耳朵竖得跟兔子似的，大气不敢喘一口。
只见应伯爵时而鸡啄米似的点头，点得下巴颏都快戳进胸口；时而眉头拧成个死疙瘩，眼皮乱跳。
最后，那张瘦脸上猛地绽开一个既恍然大悟又透着几分狰狞狠戾的表情，连连从喉咙深处挤出急促的回应：
“懂！懂透了！好哥哥且放一百二十个心！兄弟管保给您办得严丝合缝，神仙也挑不出半个疤瘌眼儿！”
西门庆交代完毕，直起身，扬声唤道：“月娘！”
