潘金莲被她噎得一口气差点上不来，脸都气白了。她狠狠剜了李桂姐一眼，知道这粉头嘴皮子厉害，再纠缠下去自己未必占便宜。
她强压怒火，一把扯住李桂姐的胳膊，也不管她站没站稳，几乎是半拖半拽地将她拉出自己这间正房，推进旁边那间黑灯瞎火的西厢房。
“这就是你的地界儿！老爷吩咐的，你就老实待着！”潘金莲没好气地甩下一句，转身就要回自己屋，眼不见为净。
“姐姐留步！”李桂姐扶着门框站稳，在黑暗中扬声唤道，声音带着一丝刻意的无辜和为难，“老爷方才可是说了，让姐姐‘安置’我呢…您看，我这身无长物，连件囫囵衣裳都没有…”
她低头扯了扯身上那件价值不菲却已揉皱的水红抹胸，语气越发可怜，“总不能明日天亮了，还穿着这身抹胸去见老爷吧？知道的，说姐姐忙忘了；不知道的，还以为姐姐故意苛待新人，让妹妹我…衣不蔽体呢…”
这话软中带硬，直接把“苛待”的帽子扣了下来。
潘金莲在门口顿住，气得几乎咬碎银牙！这贱人，刚进门就敢拿老爷的话压她！她猛地转身，几步冲回自己屋里，胡乱在衣箱里翻检。
她哪里舍得给这狐狸精好衣裳？最后，她狠狠抽出两件自己早已不穿、半旧不新的素色裙衫，看也不看，团成一团，走回西厢房门口，劈头盖脸就朝李桂姐身上砸去！
“拿去！省得说我亏待了你！”潘金莲的声音像是从牙缝里挤出来的，带着浓浓的厌恶，“穿好你的衣裳，明日自有管事婆子来教你规矩！没事少在我眼前晃悠！”
说完，“砰”地一声摔上自己东厢房的门，震得窗棂都嗡嗡作响。
两件旧衣砸在身上，又掉落在冰凉的地砖上。李桂姐弯腰捡起，借着窗外透进来的微弱月光，看清是两件半旧的素色绫子裙衫，料子尚可，但样式老气，颜色也灰扑扑的，显然是潘金莲压箱底的旧货。
李桂姐撇了撇嘴，随手将旧衣丢在旁边的空床榻上，脸上非但没有怒意，反而缓缓绽开一个极其舒心、极其得意的笑容。
她不再理会隔壁那扇紧闭的、仿佛还散发着怒气的房门，反手轻轻关上自己这间西厢房的门，背靠着门板，长长地、满足地舒了一口气。
黑暗中，她那双精明的眼珠子滴溜溜转着，打量这间陌生的屋子。虽然眼下空荡荡，可鼻尖能嗅到新木家具散发的、带着生机的木头清香，脚底板能感受到地上铺着的、平整光滑的方砖。
这一切，比起丽春院那间永远充斥着劣质脂粉味儿、隔夜酒馊味儿、还有各色男人那黏腻腻、色迷迷眼风的狭小妆阁…真真是一个天上，一个烂泥塘！
她终于…跳出那个火坑了！那个迎来奸笑、送往虚情、强颜卖笑、身似浮萍的烂泥潭！
李桂姐款步走到冰凉的格子窗前，伸手推开一道缝。清冽的夜风“呼”地灌进来，吹散了她鬓角的乱发。
她贪婪地深吸了一口这深宅大院里特有的、带着花木清冷芬芳的空气，只觉得五脏六腑都通泰了！
她望着外面重重迭迭的屋宇轮廓，眼中闪烁着野心的光芒。丽春院是过去了，这西门府，才是她李桂姐真正要施展拳脚的新战场！
第二日一早。
西门大官人此刻正由小厮伺候着净面更衣。吴月娘端着一盏温润的参茶进来，温言软语地问道：“老爷，昨儿个夜里…新来的李桂姐儿，您看…府里如何安置她妥当些？”
大官人接过参茶呷了一口，缓声道：“这妇人…瞧着倒有几分伶俐劲儿，脑瓜子转得不慢。暂且让她在府里学着管些闲散事务吧，也省得她初来乍到，无所事事。”
月娘温顺地点点头：“是，老爷，妾身晓得了。”她心中虽对李桂姐的出身有些芥蒂，但老爷既开了口，她这当家主母自当安排周全，以显大度。
月娘收拾停当，带着贴身丫头小玉，步履从容地来到西厢房。潘金莲得了消息已候在门外，李桂姐也垂手恭立一旁。见月娘来了，两人齐齐福身，声音温婉：“给大娘请安。”
月娘在上首坐了，脸上带着一贯的平和笑意，目光温和地扫过二人，最后落在李桂姐身上。见她穿着一身半旧的素色绫裙，虽不鲜亮，倒也整洁利落。月娘语气和煦，如同闲话家常：
