袍哥应了声“放心”，而后将烟锅凑到烛台上点燃，猛吸几口，再吐出一口青烟来。
他看着缭绕的烟雾里，陈迹的背影有些模糊，像是在和他记忆中的那个陈迹慢慢重合。
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叶二掌柜压着怒气走出梅花渡，一群汉子抬着箱子往城外走去。
待离开八大胡同，他转头看向陈二铜：“陈阅什么意思，这四两银子一张的盐引，我叶裕民这辈子都没收过。老子想买盐引，喊价三两银子，那些边户都得跪下来求我收走！”
然而就在此时，陈斌从胡同的阴影里走出来：“叶二掌柜，大掌柜叮嘱，如今被那小子查到私盐之事是早晚的事，想要屁股干干净净的，就得将你手下那些私盐贩子全都处理掉，该壮士断腕了。”
叶二掌柜面色一变：“狗屁的壮士断腕，他陈阅算什么壮士？凭什么一出事先拿我的人开刀？”
陈斌诚恳道：“叶二掌柜，咱们是有纲册的盐商，怎么能与卖私盐的有瓜葛？”
叶二掌柜怒骂道：“放你娘的屁，这些年盐号里赚银子，还不都是靠老子一趟趟运来私盐掺在盐号里卖？不是老子，他陈阅的账能干净？”
陈斌轻叹一声：“叶二掌柜，此一时彼一时，如今主家派了新东家来，咱们该把过去的事处理干净才是。”
叶二掌柜冷笑：“怎么，这些年私盐一直是老子负责，是不是还要将老子一并处理掉？”
陈斌凝视着他，没有说话。
叶二掌柜转身便往胡同外跑，可他一转身，却看见身后抬箱子的汉子已经放下箱子，从腰后抽出了匕首。
叶二掌柜厉声道：“老子在田庄里安置的好手也是你们能对付的？不自量力！处理不好他们，他们定会将尔等丑事揭露出去。你们现在放过我，我来处理此事。”
陈斌笑了笑：“不必了，我们自有办法。”
叶二掌柜眼中闪过一丝疑惑，转瞬又明白过来：“是二老爷，是二老爷让你们这么做的是不是，他身边的行官要出手？！”
……
……
清晨，卯时。
陈迹挑着扁担、踩着石子路回到银杏苑。
刚进院子，却见陈阁老身边的中年人等在院子里。
对方见他，客客气气的拱手道：“公子，家主遣小人来请您去一趟文胆堂，说有要事相商。”
陈迹挑着扁担走进耳房将桶里水倒入缸中：“稍等。”
中年人也不催促，双手拢在袖中好奇道：“难道府中小厮没有每日将银杏苑里的水缸挑满吗？”
